Rıza Kayaalp, Avrupa Güreş Şampiyonası’nda bir kez daha adını zirveye yazdırarak tarihi bir başarıya imza attı. 610 gün aranın ardından mindere çıkan milli güreşçi, grekoromen stil 130 kiloda altın madalyaya uzanarak 13. Avrupa şampiyonluğunu elde etti.
Turnuvaya etkileyici bir başlangıç yapan Kayaalp, ilk turda Ermeni rakibi Albert Vardanyan karşısında üstün bir performans sergiledi. 4-0 öndeyken henüz 78. saniyede rakibini tuşla mağlup eden milli sporcu, çeyrek finale yükseldi.
Çeyrek finalde son Ranking Serisi şampiyonu Rus Marat Kamparov ile karşılaşan Kayaalp, zorlu mücadelede önemli bir sınav verdi. Karşılaşma sırasında kaşı açılmasına rağmen mindere geri dönen tecrübeli güreşçi, büyük bir direnç ortaya koydu. 1-1 sona eren mücadeleyi ilk puan avantajıyla kazanan Kayaalp, yarı finale yükselmeyi başardı.
Yarı finalde Bağımsız Sporcu olarak mücadele eden U23 Dünya Şampiyonu Pavel Hlinchuk ile karşılaşan milli güreşçi, rakibini 4-0’lık net bir skorla geçerek adını finale yazdırdı.
Finalde Macar rakibi Darius Attila Vitek ile karşı karşıya gelen Kayaalp, üstün performansını burada da sürdürdü. Rakibini 7-1 mağlup eden milli sporcu, altın madalyanın sahibi oldu.
Bu zaferle birlikte 13. kez Avrupa şampiyonu olan Rıza Kayaalp, efsane isim Aleksandr Karelin’e ait rekoru geride bırakarak tarihe geçti. Elde ettiği bu büyük başarıyla ay-yıldızlı bayrağı bir kez daha zirvede dalgalandıran Kayaalp, Türk güreş tarihine altın harflerle adını yazdırdı.
