Kayseri'nin tarihi Kapalı Çarşısı’nda 81 yaşındaki Mustafa Atlı, 74 yıldır aralıksız olarak çaycılık yapıyor. Henüz 7 yaşındayken çaycılıkla tanışan ve mesleğe çocuk yaşta adım atan Atlı, bugün dükkanında her sabah ocağını yakıp, özenle çay demlemeye devam ediyor. Yarım asrı aşan tecrübesiyle, Kayseri esnafına hizmet veren Atlı, her geçen yıl bir parçası olduğu çaycılık mesleğini aynı heyecanla sürdürüyor.
Mustafa Atlı, çocuk yaşlarda babasına destek olmak için çay ocağında temizlik yaparak bardak yıkayarak mesleğe ilk adımını attı. Yıllar içinde çaycılığı öğrenen Atlı, askerlik görevini tamamladıktan sonra kendi işyerini açarak bu alandaki kariyerine devam etti. Bugün ise tarihi Kapalı Çarşı’da 8 asırlık geçmişiyle hizmet veren Atlı, sabahları erken saatlerde dükkanını açıp, titizlikle temizliğini yaptıktan sonra çayını demlemeye başlıyor.
Yıllardır çay demlemeyi ustasından öğrendiğini belirten Atlı, sabır gerektiren bu mesleğin dışarıdan göründüğü kadar kolay olmadığını ifade etti. O yıllarda esnaflık yapmanın zorluklarına dikkat çeken Atlı, "Evinde hanımına söz söylemeyen insan, sana rahatça söyler. Evde yarım saatte gelen çaya ses çıkarmaz ama bizden dakikasında isterler. Çaycılık sabır işidir. Eskiden cahillik vardı, esnafa laf anlatmak zordu. Özellikle eski sobacılara derdini anlatamazdın. Şimdi esnaf daha oturaklı. Allah’a şükür bir sıkıntımız yok," dedi.
Çırak bulmanın günümüzde büyük bir sorun haline geldiğini belirten Mustafa Atlı, geçmişte okulu bitiren çocukların aileleri tarafından meslek öğrenmeleri için çay ocağına getirildiğini hatırlattı. Ancak günümüzde, özellikle liseyi bitiren gençlerin bu mesleği tercih etmediğini vurgulayan Atlı, "Eskiden okulu bitiren çocuk boşta kalınca babası getirip ‘eti senin kemiği benim’ derdi. Şimdi çırak bulmak mümkün değil. Gençler kahvehanede çalışmak istemiyor," şeklinde konuştu.
Çay fiyatlarının yıllar içinde nasıl değiştiğini de anlatan Atlı, mesleğe başladığında bir bardak çayın 5 kuruş olduğunu, ancak bugün 12,5 TL’ye satıldığını söyledi. "Eğer paradan 6 sıfır atılmasaydı bugün bir bardak çay 12 milyon 500 bin liraya içilecekti," diyen Atlı, zamanla değişen ekonomik şartlarla birlikte çay fiyatlarının da arttığını belirtti.
Mustafa Atlı, günde ortalama 40-50 esnafa çay servisi yaptığını, ancak müşteri sayısının gününe göre değiştiğini aktardı. Çaycılığın yalnızca yaşlıların tercih ettiği bir meslek haline geldiğini belirten Atlı, "Genelde yaşlılar gelir, genç pek gelmez. Adamın cebinde para olur ya da olmaz, ama herkesi idare etmek lazım. Bizim esnafa kötülüğümüz olmaz, onların da bize olmaz. Herkes sever. Yaşımızdan dolayı hürmet ederler. ‘Dede’ derler, elimi öper giderler," şeklinde konuştu.
74 yıldır her sabah aynı heyecanla çayını demleyen Mustafa Atlı, Kayseri'nin tarihi çarşı kültürünü yaşatmaya devam ediyor. Geçmişin izlerini taşıyan bu eski meslek, Atlı'nın elinde modern zamanların hızına ayak uydurarak, Kayseri’nin esnaf kültürünün bir parçası olmaya devam ediyor.
